A Paraíba e Seus Problemas, obra seminal de José Américo de Almeida, completou em 2023 o seu primeiro centenário. Para marcar a data, a Fundação Casa de José Américo (FCJA) realiza, a partir das 9h30 de hoje, o lançamento de duas publicações comemorativas: a sexta edição revisada do livro, cuja apresentação é assinada pelo ex-presidente da República José Sarney, e o segundo volume da sua fortuna crítica, com diversos ensaístas. A solenidade acontece no auditório do Centro Cultural Ariano Suassuna (Tribunal de Contas da Paraíba, Rua Prof. Geraldo Von Sohsten, 147, Jaguaribe, João Pessoa).
“Esses dois livros se somam aos festejos iniciados no ano passado, com o lançamento da primeira fortuna crítica, em parceria com a Universidade Estadual da Paraíba. Reunido, o material é um legado para as gerações atuais e futuras, que vão dispor de uma fonte relevante para estudos e análise sobre a Paraíba e a região Nordeste, de forma geral”, avalia Fernando Moura, presidente da FCJA. A solenidade é uma parceria entre a fundação, a Academia Paraibana de Letras (APL), o Instituto Histórico e Geográfico Paraibano (IHGP) e o Senado Federal, responsável pela edição e impressão das duas obras.
Com diferentes abordagens — geográficas, históricas, sociológicas e literárias — a fortuna crítica foi organizada pelo professor e economista Marcos Formiga, da Universidade de Brasília (UnB). “A celebração do centenário e a homenagem a José Américo têm um duplo propósito: disseminar o conjunto ímpar de obras desse autor, a partir da que ele mesmo considerava como a sua preferida, e fazer um apelo aos jovens, pois a juventude precisa ler e conhecer o estado da Paraíba”, diz ele.
Para Ramalho Leite, presidente da APL, a iniciativa fará justiça ao que ele considera uma das principais obras que edificaram a concepção e o pensamento do Nordeste e do Brasil. “A importância da obra sociológica, antropológica e histórica de José Américo de Almeida precisa ser ressaltada entre as gerações atuais”, observa. Além de ter sido acadêmico da APL, Zé Américo também teve participação ativa na história do IHGP. “Foi nosso confrade e um grande entusiasta do instituto, o que nos deixa ainda mais honrados por fazer parte desse projeto”, ressalta o presidente do IHGP, Jean Patrício.
Reedição e fortuna crítica
O projeto de reedição da obra de José Américo nasceu de uma articulação entre Marcos Formiga, Sales Gaudêncio — vice-presidente da APL e terceiro presidente da FCJA — e o sociólogo maranhense Rossini Corrêa, tendo a efetiva participação institucional do IHGP e da FCJA. A mobilização dos envolvidos, no sentido de celebrar esse centenário, aconteceu com três anos de antecedência. “Um esforço coletivo para divulgar a notável análise e interpretação do mais abrangente e completo compêndio sobre um estado brasileiro”, destaca Formiga.
Para a geógrafa Janete Lins Rodriguez, gerente do Museu Casa de José Américo e uma das ensaístas da fortuna crítica, A Paraíba e Seus Problemas é leitura obrigatória para todos que querem conhecer este estado nos seus múltiplos aspectos. “Nós o consideramos o primeiro livro de geografia da Paraíba, embora Zé Américo não fosse geógrafo. Mas tinha um acurado espírito de observação que, aliado à sua forte fundamentação teórica, produziu um documento além do seu tempo, cujo conteúdo permanece atual”, diz.
As avaliações e críticas sobre a obra pioneira e interdisciplinar lançada por José Américo há 100 anos são assinadas por intelectuais como José Sarney, Fernando Moura, Hidelberto Barbosa Filho, Irene Rodrigues, Janete Lins Rodrigues, Flávio Ramalho de Brito, Jean Patrício da Silva, José Nêumanne Pinto, Marcos Formiga, Cristina Cavalcanti, José Octávio de Arruda Melo, Neide Medeiros, Rossini Corrêa, Vamireh Chacon e Maria do Socorro Silva de Aragão.
*Matéria publicada originalmente na edição impressa de 15 de março de 2024.