Por Ciberia/ZAP
“Foi um período de absoluta escuridão. Eu acreditava que tinha morrido”. Ainda se recuperando de um grave acidente de moto, o soldado britânico Warren McKinlay começou a pensar que estava morto. E parou de comer porque achava que já não precisava. “Os terapeutas podiam até tentar falar comigo, mas eu dizia: por que tentar melhorar se estou morto?”, conta Warren McKinlay à BBC.
O soldado, de 36 anos, sofre da Síndrome de Cotard, também conhecida como “síndrome do cadáver ambulante”, um problema psiquiátrico que afetou menos de 100 pessoas em todo o mundo, desde que foi descrito pelo neurologista francês Jules Cotard, em 1880.
Quem apresenta a Síndrome acredita que está morto, ou que apodreceu e que seus órgãos desapareceram ou se decompuseram. Casos como o de Warren McKinlay já foram relatados em países como China, Índia, México, Estados Unidos e Suécia, com a ilusão de “morte” se apresentando de diferentes formas.
Um mexicano foi levado ao hospital depois de dizer à família que seu pênis tinha diminuído até desaparecer. Diante dos médicos, ele afirmou que não tinha olhos, nem coração, alegando que tinham sido removidos por um médico, em uma sala de urgências. Também dizia que sua mão esquerda estava morta.
Em Portugal, após perder seu marido de repente, uma pensionista de 66 anos de idade começou a ficar desconfiada. E decidiu parar de comer até quase morrer de fome, reclamando que tinha o esôfago e o estômago colados. Acabou sendo internada em um hospital depois de perder 19 quilos. Na Caxemira, na Índia, uma dona de casa de 28 anos foi internada depois de dizer que o seu fígado estava podre e que seu coração e estômago já não existiam. A mulher dizia que não sentia o corpo quando andava. Já uma britânica de 59 anos procurou ajuda médica, pois acreditava que era um cadáver podre e que suas pernas estavam caindo.
“Não tinha nenhum sentimento”
O soldado Warren acredita que seus delírios de morte decorrem da forma como lidou com o seu acidente de moto. O soldado bateu em uma árvore, quando voltava para casa, depois de um treino no Exército britânico e numa época em que estava prestes a embarcar para o Afeganistão. No acidente, Warren fraturou a pélvis e a coluna, além de ter ficado com danos no cérebro.
“Não me lembro de nada. Não lembro de bater na árvore, nem de partir os ossos do meu corpo”, diz o soldado que teve uma filha durante a recuperação. “Esperava me lembrar do sentimento de dor, mas não conseguia. Não tinha nenhum sentimento, e era difícil me importar com qualquer coisa”, conta ainda à BBC.
Segundo o soldado, a falta de memória do episódio fez com que acreditasse que tinha morrido no acidente. Meses depois, foi internado e diz, agora, que o local parecia “uma sala de espera fantasmagórica. Homens e mulheres voltavam de zonas de guerra (para o hospital), com ferimentos horríveis e com histórias de mortes, e eu acreditava que estava em uma espécie de vida após a morte“, conta ele.
Médicos e enfermeiros perguntavam por que, caso estivesse morto, tinha escolhido ficar em um hospital e não em outro lugar qualquer. “Eu pensava que era uma punição”, diz Warren. Sofrer ferimentos no cérebro é uma das condições para o desenvolvimento da Síndrome de Cotard. Outros indutores podem ser a depressão severa e a esquizofrenia, segundo refere à BBC Helen Chiu, docente de Psiquiatria na Universidade Chinesa de Hong Kong.
A Síndrome também é associada ao mal de Parkinson, à febre tifoide, enxaquecas, esclerose múltipla e a complicações de transplantes de coração. “Além de razões biológicas, fatores psicológicos e sociais também são relevantes”, explica o professor Chiu. “A personalidade, família, circunstâncias financeiras e sociais, além de eventos da vida da pessoa, vão moldar como serão os delírios (de morte)”, diz.
Essas imagens podem durar semanas ou mesmo anos. Apesar da Síndrome afetar pessoas mais velhas, há registros de casos em adolescentes e crianças. Contudo, não há causas únicas da Síndrome de Cotard. Muitos dos estudos científicos sobre a doença são baseados em casos individuais, devido à natureza rara da condição.
Segundo um estudo de 2010, liderado por Jesús Ramírez-Bermúdez, do Instituto Nacional de Neurologia e Neurocirurgia do México, a Síndrome de Cotard pode ser resultado de dois fatores combinados: pacientes que sofreram acidentes traumáticos, como o caso de Warren, podem desenvolver um sentimento de vazio.
Essa sensação, combinada com a perda de habilidade de acreditar em algo e o sentimento de culpa, pode resultar na síndrome, de acordo com a pesquisa. Razões neurológicas incluem baixa atividade metabólica em regiões cerebrais responsáveis pela introspecção, redução ou aumento do tamanho do cérebro, danos logo atrás da testa – região importante para controlar o raciocínio e o comportamento.
Warren diz que encontrar outro portador da síndrome o ajudou a se recuperar. Depois de voltar para a casa da família, começou a melhorar. “Não é muito adequado dizer isso, mas hoje dou risada quando penso no que aconteceu”, diz.