Entre os dias 26 e 27 de setembro, é celebrado o Dia de São Cosme e São Damião, um momento de fé e tradição popular em várias regiões do Brasil, incluindo a Paraíba. A devoção aos santos gêmeos, conhecidos como protetores dos enfermos e padroeiros das crianças, movimenta igrejas e comunidades com festas e distribuições de doces. A história dos santos católicos é antiga. Eles viveram no século 3º e começaram a ser cultuados entre os séculos 4o e 5o, como explica o historiador e pesquisador das religiões, Lucas Medeiros. “A história conta que eles eram médicos e irmãos gêmeos que cuidavam da população na época”.
É comum também conhecer os santos pelo seu hábito de distribuir doces para as crianças. O historiador Lucas explica que essa tradição tem ligação com matrizes das religiões africanas. “O culto aos ibegis já existia na África, entre os Yorubás, que vieram da costa ocidental da África”. No Brasil, os ibegis chegaram e foram sendo associados a São Cosme e São Damião.
Localizado no Curimataú Ocidental, o município de Damião tem suas raízes fincadas na história do século 19, período em que retirantes do Sertão paraibano, fugindo da seca, migraram para o Brejo. Entre esses migrantes, destacam-se os irmãos Cosme e Damião, que chegaram à região entre 1860 e 1870, trazendo consigo um rebanho de animais, como conta o site da prefeitura.
Eles se estabeleceram em locais distintos: Cosme fixou-se onde hoje é o Sítio Olho D’água, e Damião nas proximidades da Lagoa de Nico. Com o passar do tempo, suas presenças e hospitalidade fizeram com que a região fosse referida como “Damião”, um nome que perdurou até tornar-se oficial.