Marcos Lima
Em busca de um milagre. Assim está o Botafogo-PB, na Série C do Campeonato Brasileiro. Após empatar em casa no último final de semana em 0x0 com o Asa - AL, lanterna do Grupo A, pela 17ª rodada, a equipe paraibana encerra sua participação na fase de classificação no próximo sábado, às 19h30, diante do Sampaio Corrêa-MA, líder da chave e garantido na próxima fase. Na zona do rebaixamento, o Belo precisa vencer o adversário, no Maranhão e torcer para que o Fortaleza derrote o Moto Clube-MA, no Ceará. O representante paraibano tem 18 pontos em 17 jogos, contra 20 do Moto Club. Uma partida onde a equipe do Estado está de olho dentro e fora das quatro linhas.
O elenco botafoguense se reapresentou na manhã de ontem, no Centro de Treinamento da Maravilha do Contorno, onde deu início aos preparativos para o confronto contra o líder Sampaio Corrêa, que acontecerá no Estádio Castelão, em São Luís, capital do Maranhão. A equipe deve deixar a Paraíba na quinta-feira com destino ao Maranhão. Para o compromisso decisivo, o Botafogo não terá o volante Magno e o lateral esquerdo Alyson. Ambos estão suspensos. Afastados no empate diante do ASA, o goleiro Michel Alves, o lateral esquerdo Bruno Costa e o meia Roger Gaúcho também são dúvidas. O futuro do trio no Alvinegro ainda é um mistério.
A pífia campanha do Botafogo na Série C jamais foi vista. Ao longo das 17 partidas, foram nove derrotas. Nenhum dos demais times que integram o Grupo A, no caso, outros nove clubes, perdeu mais que o Botafogo nesta edição da Série C. Nem mesmo o ASA de Arapiraca já rebaixado. O time alagoano foi derrotado em oito oportunidades. A agonia do Belo começou na metade da temporada, quando a equipe ainda estava no G-4, mas foi perdendo partidas em sequência – um total de seis derrotas consecutivas – e acabou mudando de objetivo no decorrer da competição
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Na trajetória da Série C, quando entrou na competição como uma das equipes favoritas ao acesso à Série B, o Botafogo mudou de comando três vezes consecutivas. Itamar Schülle, que fez uma boa campanha com o time em 2016, foi demitido no início do mês de agosto, após os péssimos resultados da equipe. Foi substituído pelo mineiro Ademir Fonseca, que, após quatro partidas frustrantes, perdeu o cargo. Assumiu Ramiro Sousa, técnico da equipe sub-19, que tem a missão de salvar o clube do rebaixamento.