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Neste sábado (28), às 19h, o Flamengo encara o Vasco pelo segundo turno do Campeonato Brasileiro. Mais do que um clássico, o duelo reserva um reencontro especial. É a primeira vez que o Rubro-Negro estará frente a frente com Zé Ricardo, com quem viveu bons e maus momentos entre meados de 2016 e 2017. Sob o comando do treinador, o Flamengo recuperou o prestígio na última temporada e voltou a brigar pelo título brasileiro. Recheado de expectativas, 2017 parecia ser ainda melhor, porém o clube teve problemas na Taça Libertadores, principal ambição da temporada, e desde então parte da torcida se mostrou insatisfeita.
Em agosto, após derrota para o Vitória na Ilha do Urubu, o treinador deixou o comando da equipe com 62,2% de aproveitamento: foram 47 vitórias, 25 empates e 17 derrotas. Respeitado pelos jogadores e diretoria, sua saída foi muito lamentada no clube que, desde sua saída, pelo menos no Brasileirão, caiu na tabela. Do Flamengo para o Vasco, Zé não demorou a fechar com o Cruz-Maltino. Lá, comandou uma recuperação, tirando a equipe do risco do rebaixamento e colocando na briga por uma vaga na Libertadores. Seu estilo também conquistou não só os atletas como diretoria e torcedores. Com três pontos a menos que o Flamengo, o Vasco, se vencer, toma o lugar do Rubro-Negro pelo maior número de vitórias. As duas equipes têm 12 vitórias cada. O ataque do Fla já marcou 40 gols contra 31 do Vasco. Nas defesas, melhor para o Rubro-Negro 29 contra 39.
A campanha parecida das duas equipes coloca em xeque o planejamento do Flamengo, que apesar de todo o investimento viu a irregularidade tomar conta e precisa vencer o arquirrival para não despencar de vez na tabela e seguir firme na briga por uma vaga direta na fase de grupos da Libertadores. Flamengo e Vasco se enfrentam neste sábado, às 19h, no Maracanã. O duelo é válido pela 31ª rodada do Campeonato Brasileiro. O Rubro-Negro é o sétimo colocado com 46 pontos, três a mais que o Cruz-Maltino.