Após um fim de semana movimentado, com Copa do Nordeste e amistosos, os clubes paraibanos entram na reta final de preparação para a Série C e a Série D do Campeonato Brasileiro. No sábado (4), o Botafogo estreia na Terceira Divisão, no Almeidão, diante do Barra-SC, às 19h30. Pela Quarta Divisão, um pouco mais cedo, às 16h, o Sousa visita o América-RN na Arena das Dunas, em Natal (RN); e às 17h, o Treze recebe o Retrô no Estádio Amigão. No domingo (5), às 16h30, ainda pela Série D, o Serra Branca joga contra o Sergipe, também no Amigão.
Em 2026, o Botafogo fará a sua 13a participação consecutiva na Série C. Em 2025, o clube fez uma campanha decepcionante no certame. Até as duas últimas rodadas da fase classificatória para o quadrangular do acesso, o Alvinegro brigou contra o rebaixamento. No duelo derradeiro da temporada, contra o Anápolis-GO, entrou com chances de classificação à segunda fase, mas foi derrotado por 2 a 0. Nos 19 jogos da competição nacional, a equipe venceu seis, empatou cinco e perdeu oito. Foram 23 pontos somados, terminando na 13a posição.
Sousa, Treze e Serra Branca são os representantes da Paraíba na Série D, que tem novo modelo de disputa nesta temporada. O torneio deixa de ter 64 clubes e passa a ter 96. Na primeira fase, cada equipe fará 10 partidas. Galo e Carcará jogam entre si e também contra Retrô, Decisão-PE, Lagarto-SE e Sergipe, todos do grupo A9. Pelo grupo A8, o Dino vai enfrentar, além do América-RN, ABC, Laguna-RN, Maguary--PE e Central-PE.
Copa do Nordeste
Botafogo e Sousa entraram em campo no domingo (29), pela segunda rodada da fase de grupos do regional. Atuando no Almeidão, o Belo empatou em 2 a 2 com o ASA. Os visitantes largaram na frente, com Wandson. Antes do intervalo, o Alvinegro da Maravilha do Contorno empatou com o estreante Gabriel Tota. O fim da segunda etapa foi bastante movimentado. Rodolfo fez 2 a 1, nos acréscimos; mas, em seguida, após falha do goleiro Luiz Daniel, Keliton empatou a partida para os alagoanos.
Depois de ter goleado o Confiança por 4 a 1, na estreia, o Sousa perdeu por 1 a 0 para o Piauí, no Estádio Albertão, em Teresina. O gol solitário do confronto foi marcado pelo zagueiro Thuram, aos 18 minutos do segundo tempo. Agora, na próxima rodada, Dino e Belo se encontram no Marizão, no primeiro enfrentamento após a final do Estadual. O duelo acontece no dia 8 de abril. Antes, as equipes estreiam no Campeonato Brasileiro, no fim de semana.
Na primeira fase, as equipes estão distribuídas em quatro chaves (A, B, C e D) com cinco agremiações cada uma. O formato tem confrontos cruzados em turno único: clubes do grupo A enfrentam os do grupo B; clubes do grupo C enfrentam os do grupo D. No grupo A, do Sousa, estão também Vitória, ASA, Itabaiana e Fluminense-PI; no grupo B, do Botafogo, estão Juazeirense, CRB, Confiança e Piauí.
Amistosos
Dando continuidade aos trabalhos para a Série D, o Treze realizou amistoso no sábado (28), contra o Santa Cruz-PE, no que foi o último jogo-treino antes da estreia na competição nacional. O time pernambucano venceu por 3 a 0, no Arruda, em Recife. Durante a preparação, o Galo já havia realizado duas partidas: ganhou do Sport Sub-20 por 2 a 1 e do Central por 2 a 0, ambos no Presidente Vargas.
Também no sábado, o Serra Branca ficou no empate em 1 a 1 com o Maguary-PE em amistoso realizado na cidade de Bonito, no interior de Pernambuco. A partida marcou o primeiro e único teste da equipe paraibana na preparação visando a estreia no Campeonato Brasileiro Série D. O volante Marquinhos marcou o gol do Carcará.
*Matéria publicada originalmente na edição impressa do dia 31 de março de 2026.