O Auto Esporte empatou por 1 a 1 com o Cruzeiro de Itaporanga, no domingo (18), no Estádio Zezão, pelo primeiro confronto da semifinal do Campeonato Paraibano da Segunda Divisão 2026. Após a partida, o técnico Bruno Monteiro reconheceu as dificuldades enfrentadas pela equipe, principalmente na etapa inicial, enquanto o atacante Júnior Mandacaru destacou a importância do resultado para levar a decisão da vaga à final para João Pessoa.
Autor do gol que garantiu a igualdade no placar, Mandacaru avaliou o empate como importante diante das adversidades encontradas pelo time durante o confronto. O atacante também ressaltou a mudança de postura da equipe após o intervalo e projetou o duelo decisivo diante da torcida alvirrubra.
“Foi muito importante esse empate porque a gente teve muita dificuldade, principalmente no primeiro tempo. A equipe sentiu um pouco, acho que pelo calor, pela viagem, não sei. Mas a gente entrou mais ligado no segundo tempo, depois da conversa com o professor e de uma cobrança mais forte”, afirmou Júnior Mandacaru, em entrevista ao podcast Futebol da Paraíba.
O camisa 10 do Alvirrubro das Mangabeiras também demonstrou confiança na possibilidade de conquistar a classificação no jogo de volta, mas alertou para a qualidade do adversário. Segundo o atacante, o gol marcado no Sertão não diminui a importância do próximo compromisso, que definirá quem avança à final e garante o acesso à elite do futebol paraibano.
“Lá vamos enfrentar uma equipe qualificada, é um jogo difícil, mas vai estar no nosso domínio, com a nossa torcida. Espero que dê tudo certo e a gente consiga classificar. Não tem nada ganho ainda. Agora é descansar, porque vai ser um jogo difícil”, projetou Mandacaru.
Pelo lado da comissão técnica, Bruno Monteiro fez uma avaliação crítica do desempenho do Auto Esporte, especialmente nos primeiros 45 minutos. O treinador reconheceu que o time teve dificuldades para se adaptar às condições do campo e demorou a encontrar a competitividade necessária para enfrentar o Cruzeiro de Itaporanga.
“Infelizmente, principalmente no primeiro tempo, a gente fez um dos piores tempos dentro da competição. A gente sofreu muito, teve muita dificuldade de encaixe e demorou até entender aquilo que precisava ter de competitividade”, analisou o comandante do Macaco Autino.
Bruno também ponderou que as características do gramado exigiram uma abordagem diferente daquela utilizada habitualmente pela equipe. Na avaliação do técnico, o confronto demandava mais disputas físicas, transições rápidas e aproveitamento das bolas paradas do que construção de jogadas com posse de bola.
Apesar das ressalvas, o treinador valorizou a capacidade de reação do grupo e o fato de a decisão permanecer aberta para o confronto em casa. O Auto Esporte chega à partida de volta sem ter sido derrotado na competição e terá a oportunidade de buscar a classificação diante de seus torcedores.
“Conseguimos sair daqui com um resultado de igualdade que leva para o segundo jogo, para a gente poder buscar definir essa classificação em casa. Esses jogadores merecem esse voto de confiança. Temos que valorizar o que eles têm feito, e essa valorização passa muito pela presença e pelo apoio de vocês, que serão fundamentais nessa reta final”, destacou Bruno, em entrevista ao podcast Futebol da Paraíba.
*Matéria publicada originalmente na edição impressa do dia 20 de outubro de 2026.