Botafogo e Sousa decidirão quem será o campeão paraibano de 2024. Após empate em 0 a 0, em Campina Grande, diante do Treze, o Dino junta-se ao Belo no topo do futebol estadual. A final acontece em dois jogos, o primeiro no Marizão, amanhã, e o segundo no Almeidão, dia 13 de abril, ambos a partir das 16h30. O alvinegro da Estrela Vermelha fará a grande decisão em casa, por ter a melhor campanha.
Será a primeira final do Campeonato Paraibano em que as duas equipes se encontram. Conforme o site ogol.com.br, em toda história, os clubes já estiveram frente a frente em confrontos mata-mata pelo Estadual em seis oportunidades, mas nunca na decisão. O Sousa disputou seu primeiro estadual em 1993. Já o Botafogo é o maior campeão do estado.
Na semifinal, enfrentaram-se em quatro momentos, com grande equilíbrio, cada time conquistou a classificação duas vezes. A última vez que duelaram na fase antecedente à final, foi ano passado, quando o Sousa levou a melhor, aplicando uma goleada de 5 a 1 no segundo jogo. Ainda houve dois duelos nas quartas de finais, com uma classificação para cada.
O Botafogo volta à decisão estadual depois de uma fase classificatória a qual teve altos e baixos. Com seis rodadas do Paraibano, o técnico Cristian de Souza foi demitido e Moacir Júnior assumiu o comando do Belo. Apesar de uma campanha irregular, no início, o novo treinador colocou o clube na final do Campeonato Paraibano, conquistou uma vaga na Copa do Brasil 2025 e tem a chance de quebrar um jejum de quatro anos sem títulos do time da capital. O último certame vencido pela equipe foi em 2019, quando bateu o Campinense.
Para chegar à final, o Alvinegro da Estrela Vermelha classificou-se na 3a posição da primeira fase, com 17 pontos. Nas semifinais teve uma acirrada disputa com a sensação, Serra Branca, mas venceu após empatar em 0 a 0, no Almeidão, e bater o adversário por 2 a 1, no Amigão, em Campina Grande.
O Sousa busca o tricampeonato, suas duas conquistas foram em 1994, num formato onde não havia finais, e em 2009, quando se sagrou campeão batendo o Treze. Em outras três oportunidades foi vice-campeão, em 2012, perdeu para o Campinense. Em novo duelo contra a Raposa em 2021, mais uma vez não superou o adversário e amargou outro vice. Habituado a frequentar finais nos últimos anos, o terceiro vice-campeonato do Dinossauro foi ano passado, diante do Treze.
A equipe do Sertão paraibano chega à final após surpreender e eliminar o time de melhor campanha do campeonato. Até o confronto mata-mata, o Treze havia perdido apenas duas partidas no Estadual, carregando uma invencibilidade que durava desde a 2a rodada da fase classificatória, quando perdeu para o Nacional de Patos. O Sousa, que fez 14 pontos na primeira fase, derrotou o Galo, no Marizão, por 2 a 1, e segurou o empate em 0 a 0, em Campina Grande, o que fez a equipe chegar à sua terceira final nos últimos quatro anos. Agora, os dois clubes entram em campo em busca do topo do futebol paraibano e a história recente mostra que não existe favorito para a decisão. Desde 2020 que o equilíbrio persiste. Nos últimos nove jogos, na competição, foram quatro empates, três vitórias do Botafogo e dois triunfos do Dino. Já no retrospecto ao longo da história, o Botafogo leva larga vantagem. De acordo com o site ogol.com.br, em 67 partidas oficiais, ocorreram 31 vitórias para o time da capital; 18 vitórias para o Sousa; e 18 empates. Na partida deste ano, ainda na fase classificatória, apenas empataram em 0 a 0, no Almeidão.
Balanço do Paraibano
Faltando apenas os dois jogos da grande final, o Campeonato Paraibano 2024 começa a deixar saudades no torcedor. Até o momento, 49 partidas foram disputadas, somados os jogos da fase classificatória e das semifinais. Nesses confrontos, as equipes visitantes tiveram uma leve vantagem em relação aos mandantes: foram 21 vitórias contra 19, ocorreram ainda nove empates, segundo o site sr.goool.com.br.
O Estadual deste ano levou aos estádios até agora 43.234 pagantes, uma média de 1.005 pessoas. O Treze foi a equipe que mais contou com sua torcida, ao todo, nos cinco jogos como mandante, no Amigão, compareceram 12.238 pagantes, uma média de 2.448.
Sousa e Botafogo completam o pódio de maiores públicos. O clube do sertão paraibano teve 9.825 pagantes, tendo uma média de 1.638 pessoas no Marizão. Enquanto o Alvinegro da Estrela Vermelha contou com um público pagante total de 8.735 pessoas, tendo uma média (1.747) superior ao Dino por ter um jogo a menos em casa. Este tem seis e o Belo cinco partidas em casa.
*Matéria publicada originalmente na edição impressa do dia 05 de abril de 2024.