Ivo Marques
Dirigentes dos clubes nordestinos se reúnem no dia 3 de maio para definir os detalhes da Copa Nordeste 2019. Tudo indica que a competição terá muitas mudanças, inclusive na sua forma de disputa. Novas propostas foram discutidas durante uma reunião da Liga Nordeste, esta semana, em Salvador. Tudo indica que vai prevalecer a sugestão de dividir os 16 participantes em apenas 2 grupos, com 8 cada. Um grupo enfrentaria outro jogando 8 partidas e os 4 primeiros de cada grupo se classificariam para as quartas de final iniciando assim o mata-mata, com jogos de ida e volta, até se conhecer o campeão.
Com o aumento do número de partidas de cada clube, mudaria também o sistema de premiação da competição. Em vez de R$ 22,4 milhões como está sendo pago este ano, em 2019 o valor total passaria para R$ 26,4 milhões. A distribuição sugerida na reunião realizada em Salvador é a seguinte: Os clubes eliminados receberiam R$ 100 mil. Na fase de grupo, R$ 1,9 milhão para os clubes do 1º ao 4º colocados no ranking da CBF. Do 5º ao 8º o valor seria de R$ 1,42 milhão. Do 9º ao 12º R$ 1,22 milhão. Já os vencedores das seletivas teriam R$ 510 mil. os clubes que passarem para as quartas de final receberiam mais R$ 300 mil, nas semifinais mais R$ 375 mil e o vice-campeão R$ 500 mil. O grande campeão receberia a mais R$ 1 milhão.
Por enquanto são 10 equipes garantidas na edição do ano que vem: Ceará, Fortaleza, Bahia, Vitória, Santa Cruz, Náutico, ABC, Moto Club, CSA e Botafogo-PB. Restam os campeões 2018 do Piauí e de Sergipe, além dos outros quatro que chegarão da seletiva, mantida pelo regulamento.
Na reunião no dia 3 de maio, no Recife, tudo será definido, inclusive sobre as cotas inicias para a primeira fase. Vitória, Bahia, Santa Cruz e Ceará, os melhores do ranking nacional, vão receber mais. ABC, Fortaleza, Botafogo-PB e Náutico estarão no segundo grupo das cotas. No terceiro grupo, Moto Club, CSA e os representantes de Piauí e Sergipe. No quarto, os da seletiva.
A ideia é que os grandes da Bahia, Pernambuco e Ceará – Bahia e Vitória, Santa Cruz e Náutico, Ceará e Fortaleza – fiquem em grupos diferentes. Assim, os clássicos estariam garantidos na 1ª fase. Desfiliado da Liga do Nordeste, o Sport não participou da reunião, e sua diretoria já declarou que não pretende jogar o torneio em 2019.
A partir de 2020, a Copa do Nordeste passaria a contar com 12 times na fase de grupos, apenas, e 12 datas no total. Os quatro rebaixados disputariam no mesmo ano um mata-mata com outras equipes classificadas pelos estaduais. Esses confrontos seriam playoffs para definir os quatro clubes que jogariam o torneio no ano subsequente.
Mudanças
Para a diretoria do Botafogo, as mudanças sugeridas na reunião de Salvador são bem vindas. Segundo o vice-presidente do clube, Guilherme Novinho, todos ganham se a competição for dividida em 2 grupos.
Apesar de elogiar as mudanças, Novinho deixou claro a sua preocupação com a ganância dos grande clubes nordestinos, que parecem querer fazer uma competição apenas entre eles.
"Existe uma preocupação nossa que é esta iniciativa de se fazer uma segunda divisão. O Botafogo hoje já tem o direito assegurado de participação, pelo menos na seletiva da competição, porque é bem colocado no Ranking Nacional de Clubes. Somos inclusive um dos clubes fundadores da Liga Nordeste e recordista de participação na competição. Com a criação de duas divisões ficando apenas os grande clubes na primeira, nós teríamos prejuízos técnicos e financeiros, porque as cotas seriam diferentes para cada divisão. Isto mostra uma intenção dos grande clubes em diminuir a participação dos pequenos. Se isso acontecesse não seria justo", concluiu Novinho.