Os grandes nomes mundiais do vôlei de praia entrarão em ação, a partir de hoje, pela etapa do Elite 16 do Circuito Mundial, que se inicia logo mais, às 9h, na arena montada na Praia do Cabo Branco, em frente ao Busto de Tamandaré. A dupla composta pelo paraibano George Wanderley e pelo capixaba André Stein, além das medalhistas olímpicas Ana Patrícia e Duda Lisboa, que garantiram a medalha de ouro na etapa do Circuito Brasileiro, finalizada no último domingo (13), no mesmo local, são alguns dos destaques.
O torneio reúne as 16 melhores duplas (12 delas definidas por ranking entre as inscritas e quatro pela fase classificatória) e conta pontos no ranking mundial de vôlei de praia, em ambos os naipes. No masculino, a dupla brasileira mais bem posicionada atualmente é George/André, que está em terceiro lugar, com 6.980 pontos. Já no feminino, na oitava posição, é Carol/Bárbara, com 6.680 pontos.
Além desses quatro representantes nacionais, há ainda Ana Patrícia/Duda, Agatha/Rebecca, Thamela/Victoria, Andressa/Tainá, Vitoria/Hegê e Taiana/Talita no feminio, e Evandro/Arthur, Arthur/Adrielson e Felipe/Henrique no masculino.
Conforme o cronograma da competição, a programação inicia-se hoje e vai até domingo (20), quando ocorrem semifinais, disputas de terceiro lugar e finais do masculino e feminino. O acesso à arquibancada é gratuito, mas, para conseguir adentrar o local e assistir às partidas, é necessário cadastrar-se no pórtico de entrada da arena.
Além dos 3.200 lugares disponibilizados, ainda há a disponibilização de um espaço gourmet com comidas típicas, mostra de artesanato em parceria com o Empreender PB, espaço kids e local para eventos musicais e culturais nas adjacências do espaço que receberá os jogos.
Àqueles que não estiverem em João Pessoa, há a opção de acompanhar todos os jogos através do streaming pago da FIVB, o Volleyball World. A fase final, realizada no domingo, também terá transmissão pelo canal SporTV 2.
Essa é a nona etapa do Elite 16 do ano. O torneio já passou por Doha (Catar), Tepic (México), Brasília-DF, Espinho (Portugal), Ostrava (República Checa), Gstaad (Suíça), Viena (Áustria) e Hamburgo (Alemanha). Na temporada passada, a etapa de João Pessoa, realizada em novembro, teve as duplas Ana Patrícia/Duda e Ahman/Hellvig como campeãs em seus respectivos naipes.
O torneio está incluso na programação do Paraíba Beach Games, megaevento esportivo idealizado pelo Governo da Paraíba, que se iniciou na última semana e se estende até novembro, com competições nas modalidades de vôlei de praia, futebol de areia, handebol de praia, águas abertas, triatlo e beach tennis.
*Matéria publicada originalmente na edição impressa do dia 16 de outubro de 2024.