A Justiça Eleitoral da Paraíba cassou, ontem (10), os mandatos do prefeito de Riacho dos Cavalos, Arthur Vieira Carvalho (PP), do vice-prefeito Joaquim Carreiro Barbosa (Republicanos) e do vereador Roberto Martins de Oliveira (PP). Os três são suspeitos por abuso do poder econômico nas eleições de 2024, em um esquema de compra de votos revelado após operação da Polícia Federal (PF).
A sentença foi proferida pela juíza Fernanda de Araújo Paz, da 38ª Zona Eleitoral de Catolé do Rocha. Em decisão durante o processo, a juíza rejeitou os argumentos da defesa, que questionava a legalidade das provas por terem se originado de denúncia anônima e por suposta quebra da cadeia de custódia. A defesa também tentou suspender a Ação de Impugnação de Mandato Eletivo (Aime) até a conclusão do inquérito policial, alegando que o processo eleitoral dependia das provas colhidas pela Polícia Federal. A juíza, no entanto, ressaltou que os procedimentos são autônomos e independentes.
As investigações sobre o suposto esquema tiveram início após a apreensão de R$ 100 mil em espécie e materiais de campanha, pela PF, em um avião que pousava no aeródromo de Catolé do Rocha, em setembro de 2024. Em dezembro do mesmo ano, foi realizada a operação Mamon do Sertão, que cumpriu 11 mandados de busca e apreensão, nas cidades de João Pessoa, Catolé do Rocha e Riacho dos Cavalos, para investigar os crimes de captação de sufrágio (compra de votos) e financiamento ilegal de campanha eleitoral.
*Matéria publicada originalmente na edição impressa do dia 11 de setembro de 2025.