Na semana passada, comecei a escrever sobre a relação do músico Moacir Santos (1926–2006) com a Paraíba (leia pelo QR Code no final do artigo). Em julho de 2026, ele teria feito 100 anos. No texto, descrevi sua breve passagem por Monteiro, ainda na adolescência, e sua chegada a João Pessoa, onde ingressou na Banda da Polícia Militar. Parei no momento em que ele trocou a PMPB pela Rádio Tabajara, com a ida do maestro Severino Araújo (1917–2012) para o Rio de Janeiro, levando junto a sua famosa Orquestra Tabajara.
Moacir ingressou nos quadros da rádio como saxofonista-tenor solista e, embora ainda não dominasse as técnicas do arranjo musical, seu talento como compositor de choros e de valsas o levou a ser escolhido, por unanimidade, para ser o novo regente e diretor da agora jazz band Tabajara.
Lendo a biografia Moacir Santos ou Os caminhos de um músico brasileiro (Folha Seca), da pesquisadora Andrea Ernest Dias, fico sabendo que João Pessoa não lhe deu apenas trabalho e reconhecimento como músico de excelência: deu também uma companheira para toda a vida, Cleonice Santos (1928–2010), que morreria em Pasadena (Califórnia, EUA), onde o casal residia, apenas quatro anos após o marido.
Moacir e Cleonice estavam casados havia cerca de seis meses quando se mudaram para o Rio. A partida da Paraíba foi tumultuada. No início de 1948, José Ramalho chegava à direção-geral da Tabajara. De acordo com o próprio Moacir, em depoimento registrado no livro de Andrea Dias, “o então diretor agia autoritária e arbitrariamente”, e um caso em particular — quando os músicos da Tabajara utilizaram o instrumental da jazz band em uma festa particular — colocou Moacir Santos numa tremenda saia justa.
Pressionado, acabou entrando em um acordo com o Governo de Osvaldo Trigueiro (1905–1989), que assumira o comando do Estado em março de 1947. Esse meio de campo foi costurado por um fã ilustre do maestro, o usineiro Renato Ribeiro Coutinho (1913–1982), e previa que o governo enviasse o músico para onde ele desejasse. Então, Moacir não pensou duas vezes: partiu para o Rio de Janeiro, “provavelmente estimulado pela ótima repercussão da atuação da Orquestra Tabajara de Severino Araújo na então capital nacional”, como registrou a biógrafa do músico.
Ainda de acordo com o livro, o casal Moacir e Cleonice foi recebido pelo músico Lourival de Souza, saxofonista-tenor da Orquestra Tabajara. Apresentado por ele nas noitadas cariocas como uma “fera do saxofone”, Moacir conseguiu com facilidade se colocar como clarinetista e saxofonista do Brasil Dancing, ganhando mais do que o dobro do que recebia em João Pessoa.
Mas o pernambucano não ficaria restrito apenas aos palcos noturnos. Por influência de outro paraibano, Rui Rabelo, neto do farmacêutico Antônio José Rabelo, criador da Água Rabelo, o músico sacou a carta de recomendação que o então prefeito de João Pessoa, Osvaldo Pessoa de Albuquerque, lhe dera e a entregou ao senador também paraibano Rui Carneiro, que o encaminhou ao então diretor da Rádio Nacional, Gilberto de Andrade. E assim, Moacir Santos chegou ao “templo” da música popular à época.
Portanto, a trajetória de Moacir abriga duas rádios históricas: a Tabajara e a Rádio Nacional. Entre sua chegada ao Rio de Janeiro, em 1948, e a mudança para os EUA, em meados dos anos 1960, muitas notas foram tocadas e muitos ensinamentos foram dados pelo maestro — incluindo aulas aos futuros pilares da bossa-nova, como Baden Powell, Roberto Menescal, Nara Leão e Carlos Lyra —, além de o maestro ter lançado sua obra quintessencial: Coisas (1965).
No final da década de 1990, houve um movimento para reconhecer a importância de Moacir Santos para a música — o projeto Ouro Negro, do violonista, compositor e arranjador Mario Adnet em parceria com o saxofonista Zé Nogueira, é dessa época. Graças a isso, o músico começou a visitar seu país com frequência e chegou a voltar a Pernambuco e à Paraíba.
Em um desses retornos — em 2000 —, conheci pessoalmente Moacir Santos. Eu era um jovem foca que trabalhava na redação do jornal O Norte, em João Pessoa, e, logo após “bater minha saída”, dei de cara com o maestro no corredor da empresa, ciceroneado pelo jornalista Ricardo Anísio, que iria entrevistá-lo.
“André, conheça o maestro Moacir Santos”, apresentou Ricardo. “Sua bênção, maestro”, respondi de pronto, ao que fui retribuído com um sorriso cortês. Foi assim, rápido. Sem self (acho que os celulares da época, tipo o Nokia 5110, nem sequer tinham câmeras), sem foto. Mas uma eterna lembrança que guardo no coração.
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*Matéria publicada originalmente na edição impressa do dia 10 de novembro de 2026.