Patrimônio Cultural Imaterial de João Pessoa, a Romaria de Nossa Senhora da Penha é uma das maiores manifestações de fé do Nordeste. Neste ano, o evento chega a sua 261a edição, com o tema: “Senhora da Penha, porque ‘somos todos irmãos’, ajudai-nos a viver a fraternidade e a amizade social”. A festa acontece de 16 a 24 de novembro e promete reunir centenas de milhares de fiéis de toda a Paraíba e de outros estados brasileiros, em um evento de espiritualidade e devoção.
Com percurso de 14 km, saindo da Igreja de Nossa Senhora de Lourdes, no Centro Histórico de João Pessoa, até o Santuário Nossa Senhora da Penha, na Praia da Penha, Zona Sul da capital, a romaria ocorre, tradicionalmente, no último sábado do mês de novembro — neste ano, cairá no dia 23. Ao longo do percurso, a multidão de romeiros demonstra sua fé por meio de cânticos, orações e outras manifestações de gratidão à mãe de Jesus, como objetos que representam graças alcançadas.
O reitor do Santuário de Nossa Senhora da Penha, monsenhor Nerildo Freire, em entrevista ao Jornal Estadual da Rádio Tabajara FM, falou que a expectativa é reunir mais de 500 mil pessoas durante a romaria deste ano. “É importante destacar, ainda, o novenário de Nossa Senhora da Penha, que começa no dia 16, com a procissão de abertura das festividades, no próprio bairro. Depois, haverá a celebração de uma presidida pelo arcebispo de Olinda e Recife, dom Paulo Jackson. Essa será a abertura”, disse.
Ele também informou que, durante o novenário, haverá celebração da eucaristia todos os dias. Salientou ainda a importância do evento para os católicos: “Porque mostra a experiência de fé do povo de Deus, que vem louvar e agradecer a Nossa Senhora”. Quanto à escolha do tema, o monsenhor explicou que ele traz a inspiração da Campanha da Fraternidade 2024. “A campanha traz o tema ‘Fraternidade e Amizade Social’, então, a partir da encíclica do Papa, ‘Fratelli Tutti’, lançada em 2020, nós fizemos esses acréscimos. O Papa nos chamou para experimentar a construção de um mundo mais fraterno, mais humano. Como é que eu posso dizer que sou devoto de Nossa Senhora, se eu tenho um coração cheio de ódio? É contraditório”, ressaltou.
Identidade visual
Depois da definição do tema, que também contou com a contribuição de pessoas ligadas a conselhos pastorais da igreja e daquelas que trabalham na preparação da romaria, a equipe de marketing se dedicou a pensar a identidade visual. Segundo o monsenhor Nerildo, os profissionais da área buscaram traduzir a ideia para o papel, representando imagens e símbolos que evocam mensagens bíblicas e as características da região.
“Temos Maria vestida de Sol, com uma imagem do Apocalipse, aquela que brilha, aquela que tem a dimensão divina. Depois tem também a beleza natural que Deus nos deu, o mar e os cenários da Penha, além das embarcações, dos romeiros que estão chegando, da capelinha de Nossa Senhora... Ou seja, é um retrato da nossa realidade”, descreveu o reitor do santuário.
História
Nossa Senhora da Penha é um título dado à Virgem Maria quando um monge francês, chamado Simão, sonhou com uma imagem de Nossa Senhora enterrada no alto de uma montanha de difícil acesso. No sonho, a imagem aparecia cercada de luz e acenando para que ele fosse procurá-la. Simão buscou essa serra durante cinco anos, sem sucesso, até ter a informação de que o lugar que descrevia se chamava Peña de Francia e ficava no norte da Espanha. Indo ao local, ele caminhou por vários dias, até ver uma aparição de Nossa Senhora, que lhe indicou o local onde estava a imagem. E, assim, ele a encontrou, como havia visto em sonho.
No local, Simão ergueu uma capela. A partir de então, a região começou a ficar conhecida pelo número de milagres e graças alcançadas por intermédio de Nuestra Señora de la Peña de Francia, como passou a ser chamada, em razão do nome da serra onde aconteceu a sua aparição. No Brasil, chegando pelas mãos dos colonizadores portugueses, a santa ganhou o nome de Nossa Senhora da Penha. A primeira capela em sua honra foi construída em Vila Velha, na antiga Capitania do Espírito Santo, entre 1558 e 1570.
Romaria
Em João Pessoa, a Romaria de Nossa Senhora da Penha é um dos mais antigos eventos católicos da capital paraibana. O nome da praia onde se localiza o santuário também é uma homenagem à santa, cuja devoção começou em 1763, quando o português Sílvio Siqueira fez um apelo para que Nossa Senhora da Penha, de quem era devoto, socorresse a sua embarcação, que enfrentava uma grande tormenta no litoral paraibano. Em retribuição à graça alcançada, o navegador ergueu uma capela no local onde desembarcou, que era, então, a Praia de Aratu — hoje, Praia da Penha.
*Matéria publicada originalmente na edição impressa do dia 24 de agosto de 2024.